Бывший военный подается в программу одиночных исследований необитаемых планет. С одной стороны, это попытка найти себя, кризис среднего возраста землянина. С другой – решение личных проблем представительницы инопланетной расы, которая затормозилась в развитии и попытка ее родни заставить ее «проснуться» (в земных терминах – примерно как вылечиться от аутизма), бросив одну на необитаемую планету. Неясно, повезло этим двум или нет, но они встретились. А потом там очнулась древняя система «мертвой руки» с ИИ, у которой в жизни только одна цель – уничтожить врагов своих бывших хозяев. Впрочем, ИИ тоже развивается и пытается найти выход из своей ситуации…
